Ferme des Arches wilde zijn bestaande ontvangstlijn voor uien vervangen door nieuwe uitrusting, met als doel meer flexibiliteit en een grotere ontvangstcapaciteit tijdens de oogstperiode. De bestaande installatie kon de gewenste volumes niet meer aan binnen dezelfde tijdspanne, wat tijdens piekmomenten in de oogst een reële bottleneck vormde.
Naast pure capaciteit lag er ook een organisatorische uitdaging op tafel. De aanvoer van lege kisten en de afvoer van gevulde kisten gebeurde tot dan toe manueel, met heftrucks. La Ferme des Arches wilde deze stap op termijn automatiseren via AGV’s, zonder dat de installatie daarvoor volledig herdacht moest worden zodra de overgang zich voordeed. De nieuwe lijn moest dus van bij het ontwerp al voorbereid zijn op zowel manuele bediening als een latere automatische aansturing.
Deprez ontwierp een lijn die de ontvangst, sortering en vulzone in twee aansluitende hallen samenbrengt. De uien komen binnen via een stortbak, aangevoerd met tractor en kar, en gaan van daaruit naar de ontvangst en sorteerzone in het eerste deel van de hal. Deze zone werd zo ontworpen dat ze via een transportband rechtstreeks aansluit op de vulzone, de boxhandling, in het tweede deel van de hal, gescheiden door een tussenwand.
Om aan de vraag van drie kalibers via drie vullers te voldoen, werd de sorteerzone zo uitgewerkt dat het product op het juiste tempo en in de juiste hoeveelheid naar elke vuller geleid wordt. Voor de kisten zelf werd de vulzone ontworpen om zowel het ontstapelen van lege kisten als het stapelen van gevulde kisten op te vangen, met aansluitend een automatische labeling zodat elke volle kisten digitaal en fysiek geïdentificeerd is bij het verlaten van de lijn.
In de vulzone worden lege kisten ontstapeld en klaargezet, gevuld volgens het juiste kaliber via één van de drie vullers, en vervolgens opnieuw gestapeld. Elke volle kist krijgt automatisch een kleefetiket, zodat identificatie en digitale opvolging van de vulgegevens verzekerd zijn. Het traject eindigt bij de opname of afname van de kist, die zowel manueel door een heftruck als, in een latere fase, automatisch door een AGV kan gebeuren.
Het resultaat is een ontvangst en vullijn die de gevraagde flexibiliteit en capaciteit tijdens de oogst waarmaakt, met een architectuur die vandaag al werkt met manuele bediening en morgen zonder aanpassingen kan overschakelen naar automatische AGV aansturing.